智能硬件领域可以说是整个2014年最吸引创业者的方向之一，大批智能硬件产品的问世似乎奠定了智能硬件行业繁荣的基调。纵观整个智能硬件行业，互联网巨头们忙着做平台争入口，风投们近乎疯狂的投资，创业者们则是这个行业里最活跃的群体。
对比十几年前，互联网的早期创业者们成了科技蛋糕的瓜分者，智能硬件的创业者是否又面临着同样的机遇呢？鉴于创业者在技术、公关上的优劣，以及整个智能硬件行业的大环境，笔者认为智能硬件创业者在2014年掀起了新一轮的智能浪潮，但智能硬件属于创业者的时代还未到来，至少在2015年不那么乐观。
缺少沉淀，经不起推敲的智能化
市场上的智能硬件产品很多，但真正能够满足用户需求的却很少，可以说不少产品的存在是依靠智能的概念和高科技噱头的。基于传统硬件产品在研发过程中加入些许智能元素，比如芯片、传感器、APP控制等，是多数智能硬件产品的常态，那么这些所谓的高科技经得起推敲吗？
通过笔者的观察，把市场上的智能硬件归结为两类。一种是以新技术为核心的智能硬件，一种是将现有技术和传统产品整合的智能硬件。先从第一类说起，所谓的新技术到底是实是虚。近期知乎上一篇名为“55 度水杯利用的是什么物理原理的问答”，矛头直指55度水杯相变金属储存热量的高科技技术，最后得出的结论是55度杯运用的根本不是纳米技术，而是高浓度的盐水。虽然55度杯的开发者对此进行了一系列辩驳，而用户依然是一头雾水。当然今天我们不讨论55度杯的技术是真是假，但至少反映了此类智能硬件的困境，你的技术是经不起质疑的。
下面再说一下另一类智能硬件，在智能化的初级阶段，品类繁多的传统电器为创业者留下了丰富的机会。在众筹平台上最受欢迎的当属智能插座类产品，通过手机等移动终端对家里的电器进行控制，听起来就是一件很酷的产品。然而在笔者进行深入体验后发现，智能插座的意义似乎并不大。第一，只是简单的对电器进行通断电控制，而电器内部并没有配合智能插座的相应芯片，过多的直接断电反而会影响电器的使用寿命。第二我们完全可以手动按下插座上的开关，通过手机APP操控反而有些多余，而且在目前智能插座并不能实现远程控制。很显然，如果创业者不能和上下游产品进行切实的合作，一味的是为智能而智能显然是多余的。类似的产品还有智能灯泡、智能自行车等等，基于想象甚至自我欣赏而打造的智能产品，实际的使用价值实在太低。
不少智能硬件的创业者来自互联网从业者、投资人以及校园团队，往往是瞅准了某款产品的未来价值便一拥而入，他们缺少对硬件行业的深入了解，对用户刚需把我不准。在一定程度上推动了智能硬件的发展，可具体产品显得太过单薄。
公关乏力，命运被媒体舆论左右
刚才已经说过不少创业者缺少对用户需求的沉淀，依然有不少智能硬件类产品卖得火热。笔者认为这和媒体的舆论导向有很大关系，智能硬件将主导未来的概念深入人心离不开各类媒体的大力宣传。水能载舟亦能覆舟，创业团队的公关力量普遍薄弱，生死往往被舆论所左右。
还是以55度杯为例，凭借朋友圈集赞的传销式宣传，使得这一看似简单的产品声名鹊起，而后不少科技类网站和报纸对其进行了报道。一时间55度杯的日销量达到了20万，山寨产品也迅速诞生。然而知乎上对55度杯的质疑经过诸多网站的转载报道后，甚至连央视都插了一脚，直接导致55度杯销量下滑，退货率飙升。公关能力不足使得一款产品的生与死命运掌握在了别人的手里。而55度杯却并非个案，同样命运的还有智能手环。随着Jawbone、Misfit等智能手环被国内媒体相继报道，不少创业者顺势而起，众筹网站上关于智能手环的众筹项目比比皆是，而随着智能手环鸡肋、伪智能论调的响起，直接导致了一些智能手环项目的失败，比如那些众筹成功的流产项目。
其实从另一个方面也可以论证媒体对智能硬件产品的重要性，一些媒体人士纷纷投身到智能硬件的创业队伍之中，一是他们通过自己的观察感觉这个行业大有可为，其次便是看中了自己所积累的媒体资源。一些创业公司也纷纷和专注于科技的新媒体网站进行相关合作，甚至某些专注于智能硬件的新媒体网站也开始了自己的智能硬件之路，比如雷锋网旗下的知趣网。
在产品自身难以吸引用户的情况下，通过媒体的嘴来告诉大家无疑更具有说服力。对于创业者来说，能够和媒体搞好关系的并不占多数，特别是刚刚起步的创业者们。
巨头搭台，创业者有机会唱戏吗
创业者只是智能硬件领域的一小股掘金者，对智能硬件抱有更大野心的当属科技行业的巨头们。无论是互联网大佬、手机巨头、还是传统家电企业，纷纷发力智能硬件的生态系统，比如百度未来商店、小米智能生态以及海尔的开放平台，除了自己研发相关的智能硬件产品，还以开放的姿态为开发者们提供技术、用户以及推广销售渠道。俨然一副巨头搭台，开发者唱戏的场景。
那么创业者唱戏的机会来了吗？笔者认为首先要考虑的是标准。只有各生态系统之间形成共同的标准，从硬件接口到软件协议，不同公司主导的生态系统之间能够相互兼容无缝对接，对创业者来说才真正有利。从目前来看各个平台都在极力拉拢创业者，而对创业者而言这更像是一场豪赌，把自己的命运和某一个平台绑定在一起显然有着很大的风险。而各个平台之间仍处于各自为战的局面，导致一些创业公司不得不选择独立发展。小米和美的在智能硬件领域的合作可以看成不同厂商生态系统相互融合的信号，但要达成统一的标准还需要一定的时间。也就是说在未来几年内创业者仍要面临选哪个舞台唱戏的问题。
即使舞台搭起来了，一出好戏也有主角和配角之分，而创业者当主角的机会有多大?2014年是智能硬件领域井喷的一年，想要抓住这个机遇的不只是创业者，互联网企业开始做硬件了，比如360儿童手表、百度自行车。传统家电巨头开始智能化了，比如海尔智能冰箱、美的M-BOX盒子。再加上国外产品的涌入以及越来越多的创业者加入进来，创业者在技术上谈不上优势，在资金上主要依靠风投，竞争者趋多的时候，风投也不再那么“慷慨”。从点名时间等众筹网站转型预售已经可以看出，智能硬件发展到现在，用户已经不再盲目了。没有好的剧本，没有重视的听众，创业者想要演一场好戏会越来越难。
总的来说，2015年的智能硬件行业仍将延续2014年的火热，但对创业者来说恐怕不会轻松，从当前的趋势来看，智能硬件领域的竞争已经开始发酵，不少创业者的硬实力还很弱，2015年更像是创业者的寒冬，离他们的时代还很远。